Hushovd, primer líder de la Volta

La Volta a Cata­lu­nya va començar amb una victòria espe­rada del noruec Thor Hus­hovd. Ell mateix va voler recor­dar la bona ratxa del seu país refe­rint-se a l'espa­ter­rant tri­omf del seu com­pa­tri­ota Ale­xan­der Rybak a Euro­visió. L'altre gran home del dia va ser Ale­jan­dro Val­verde, que va fer el pri­mer cop sobre la taula. El ciclista més per­se­guit –no pels rivals, sinó pels mit­jans de comu­ni­cació– va que­dar a només un segon de posar-se per pri­mer cop el mallot de líder de la Volta. Aquests dos homes van ser, doncs, els grans pro­ta­go­nis­tes de la jor­nada ini­cial a Llo­ret de Mar en una con­tra­re­llotge curta (3 quilòmetres) abso­lu­ta­ment des­a­fi­ant per als cor­re­dors, ja que el des­cens fins al pas­seig marítim es feia a una velo­ci­tat ver­ti­gi­nosa, com­pa­ra­ble a la d'un gran premi de moto­ci­clisme.

Hus­hovd, que l'any pas­sat ja havia tri­om­fat a Llo­ret i també a Banyo­les, va apro­fi­tar la seva potència con­tra l'agi­li­tat de Val­verde, que per només un segon va que­dar amb les ganes de començar a comp­tar amb victòries els dies que li fal­ten perquè aquest mal­son s'acabi o es con­ver­teixi en una cruel rea­li­tat. En tot cas, va dei­xar ben clar que per a la clas­si­fi­cació gene­ral és un ciclista que amb aquest recor­re­gut és gai­rebé imba­ti­ble, sobre­tot perquè dis­posa d'uns com­panys que l'aju­da­ran en l'etapa d'Andorra, l'etapa reina: Óscar Pereiro, Iván Gutiérrez, Alberto Losada i Rigo­berto Urán.

Els turis­tes, que amb el bon temps ja envaïen la platja, també van apro­fi­tar per amun­te­gar-se a l'arri­bada i, fins i tot, es va poder veure alguna ban­dera noru­ega en honor del pri­mer líder de la Volta. Altres ciclis­tes que van fer honor al seu nom i al seu pal­marès van ser Syl­vain Cha­va­nel, Vla­di­mir Kar­pets, Tho­mas Dekker i Hai­mar Zubel­dia, aspi­rants a la gene­ral. Aquest últim lidera l'Astana, equip que, a diferència del Giro, va ves­tir amb el mallot ofi­cial tot i els pro­ble­mes de paga­ment que té la for­mació. De fet, el basc ja ha con­fir­mat que va boig per gua­nyar una de les eta­pes per dedi­car-la a la seva filla aca­bada de néixer. La reve­lació del dia va ser Greg Hen­der­son, un neo­ze­landès del Colum­bia que durant una bona estona va amenaçar el tri­omf dels favo­rits. El recor­re­gut de la con­tra­re­llotge era real­ment com­plex. Pri­mer, una pujada molt forta i després un des­cens. No era una con­tra­re­llotge per a espe­ci­a­lis­tes, més aviat per a velo­cis­tes amb un cert talent. El fet que Val­verde, que en el pas­sat havia sofert grans cri­sis en la lluita con­tra el cronòmetre, quedés segon dei­xava ben clar de quin tipus d'etapa estem par­lant.

La Volta de veri­tat comença avui amb una jor­nada amb tres ports de mun­ta­nya en la qual Hus­hovd es va auto­des­car­tar per al tri­omf. La pujada a Sant Pere de Rodes, a una quin­zena de quilòmetres de la meta, serà deci­siva per evi­tar un esprint mas­siu. Això és ter­reny ado­bat per a Val­verde, Cha­va­nel, Kim Kirc­hen i com­pa­nyia.